Czytniki kart chipowych, elektronicznych i stykowych są urządzeniami służącymi do odczytu informacji zapisanych na kartach identyfikacyjnych.
Czytniki kart mają szerokie zastosowanie:
- w Infrastrukturze Klucza Publicznego (PKI),
- do obsługi podpisu elektronicznego,
- odczytu kart kierowców,
- do szyfrowania danych czy korespondencji,
- do kontroli dostępu do pomieszczeń czy infrastruktury teleinformatycznej w systemach kontroli dostępu (KD).
Czytniki kart mogą być podłączone do komputera, najczęściej za pomocą złącza USB. Inną opcją są urządzenia przenośne wykorzystujące połączenie bezprzewodowe.
Wykorzystanie czytników kart w e-administracji zapewnia zautomatyzowane i bezpieczne przechowywanie informacji i pozwala zabezpieczyć te informacje przed nieautoryzowanym dostępem.